田鳖生活史为不完全变态发育，卵生。喜欢栖息在池沼、稻田、鱼塘中，习惯于生活在水质变化小的山脚底洼、坑、沟、湖、塘中。它有较明显的趋光性，傍晚时会向明亮处靠近。田鳖从夏季到秋季都生活在水中，但有时也会到陆地上过冬，常藏身在水边的草丛之中。
以荤食为主，以小鱼、小虫、水虿，蝌蚪甚至小蛙为捕食对象。常用伏击的办法捕捉猎物，往往抓住水草，发现猎物后悄悄接近，然后进行捕捉，并用镰刀一般的前肢抱住猎物吸其体液，但有是直接游上前去时吸其体液，一般不吃猎物的肉。一般以成虫在池塘、湖泊或河流的浅层泥底中越冬。
而田鳖虽然看起来恶心，但大家一定想不到的是，田鳖其实还可以吃。大田鳖是我国南方的一种美味佳肴，一般先放入水缸内空养几天，然后放入冷水锅里煮沸，捞出清洗后将足、翅、内脏去除，或油炸或卤水，风味可口。
