二、食骨蠕虫吸食鲸鱼骨骼
显微等级的幼虫从母体分离出来，它们将寻求新的栖息环境，食骨蠕虫会以任何海洋脊椎动物骨骼为食。食骨蠕虫的幼虫遇到一具尸体，例如死鲸鱼或者海象时，它们会利用根状结构依附在尸骨上。然后这些蠕虫会很快“发芽”，看起来像小树一样。
食骨蠕虫生存的唯一条件是食用新鲜骨骼，意味着这些骨骼的有机物质必须完整，一旦它们发现骨骼便栖息下来，直接获取骨骼上的有机物质，同时与共生细菌生活在一起。当海水变暖，脂质分解速度将更快，食骨蠕虫享用食物的时间会缩短。
食骨蠕虫吞食的脂质通常包括脂肪、蜡质、固醇类分子以及溶脂维生素。虽然鲸遗体坠入海底是很罕见的，这个过程持续的时间也很短暂，食骨蠕虫仍然有广阔的生物地理学分布，而且也具有很强的多样性。当海洋脊椎动物尸体沉入地中海海床，这些食骨蠕虫快速分解骨骼，消化骨骼中的有机营养物质。
