世界最早的流通纸币
交子，北宋时出现于益州（今四川）。当时由于使用铁钱， 体积大，质量重，价值小，携带使用非常不便。为方便交换，宋真宗咸平年间(998—1003年） 在益州做官的张泳与成都的16家富商合办了交子铺，用交子作纸币去代替笨重的铁钱。人们既可拿铁币去兑换交子，也可以拿交子去兑换铁币，并允许在市场和社会上自行流通。交子”同用一色纸印造。印文用屋，木、人物、铺户押字。各自隐密题号，朱墨间错，书填贯，不限多少”。为充足 资金，增大信誉，避免争讼，1023年后还改由政府发行。此距今 约已经有了上千年的历史，是世界最早的流通纸币。
南宋发行的有“会子”、“关子”，金代发行的有“交钞”、“宝石券”，元代发行的有“元宝交钞”、“通行宝钞”明代发行的有“大明宝钞”，清代发行的有“大清宝钞”等，到民国以后，纸币已成为流通主币。明代的“大昨宝钞”为世界几今最大幅面纸币。即币面为209毫米X320毫米。最早的西方纸币是受中国纸币影响。1661年由瑞典发行，法国在1720年，美国在1797年，法国在1806年才相继发行自己国家的纸币，中国纸币与西方最早的相比早了900年。