时代最早的石窟
在新疆拜城县克孜尔镇东南7公里的木札特河河谷北岸的悬崖上，有座中外闻名的石窟，叫做克孜尔石窟，通称克孜尔千佛洞。至今已编号的洞窟有236个，这些洞窟排列在东南约2公里的沙石山中，是天山南麓规模最大的佛教石窟群9据研究，窟群的幵凿年代约在东汉末期，停止兴建在初唐以后，这是我国现存时代最早的石窟。由于它最早的造窟时间要比敦遑早几十年至百年，所以，在石窟建筑上、塑像和壁画特点上，都显示了特有的时代风格和地方习俗。正是这些区别于其他石窟的艺术成就，成为研究我_早期石窟技术发展状况的珍贵资料。可惜的是，这些洞窟中除了七十四个窟内的壁画保存得较好，多数窟内的龟玆文题记还存在，所冇塑像则剩留极少而且都是残躯。因为，早年伊斯兰教进入1疆取代佛教的岁月里，大部分彩塑已遺破坏，后来，又被帝国主义分子盗劫，现在已没有完整的塑像了。
克孜尔石窟的艺术成就，集中地反映在为数众多的“支提窟”里，这种洞窟是供养佛像作礼拜用的。一般平面呈长方形，分前后两室.前室正壁凿龛塑佛像一尊，龛楣为彩塑菩提花，龛外画伎乐天人和供养天人等。窟门入口上方和前室左右壁都绘说法图。券顶绘叠鱗式菱形格，格内画本生故事，或者上列为本生故事下列为坐佛。佛龛左右开甬道通向后室，后室低暗窄小，实际上是一个隧道。后室正壁凿台塑涅槃像（也有不塑像者），像后窟壁上绘弟子及菩萨举哀，与正壁相对的壁面則画焚棺图、分舍利图，顶部也绘伎乐天入与飞天。左右赞則有供养人、供养菩萨、天龙八部等。窟内的壁画，瑰丽多彩，内容也十分丰富。在敦煌的北魏K画
中，描写本生故事.的图画采取了连续画的形式，而克孜尔石窟中的壁画，往往就在一个菱形的画面中，将情节生动的本生故事高度概括地描绘出来0在第17窟窟顶即绘有本生故事画三十八种之多，人们都称之为“故事画之冠“。