二、中阴身七天一个周期
关于中阴还有一个非常重要的问题，就是死亡以后多久可以投胎转世。民间说法各异，有说七天的，有说四十九天的。其实这个并非定数，而是跟各自的业力因缘有关系。快的死后瞬间就可以投胎转世，慢的“生缘未合，中有恒存”。
初往生时，灵魂甫脱离肉体，其舒适不可言喻。此时神识往上飘浮，于己色身历历可见。故人亡故后，会流连于棺椁或病榻旁，观看自己色身。此时善恶尚在对判，业力未形成，故极其自由。因其极轻灵、敏锐，故觉知力为生前七倍，且具他心通，可阅读他人之心识。此段时间长短不等，或七日、十四日，乃至四十九日。
中阴身之寿命，每七日为一周期，亦即中阴身每七日内皆有可能转世一次。然所谓七日一周期之寿命，亦为一概略数字，非必定如是。有断气后三、四日即转世，然亦不乏逾经月未投胎者。七七四十九日后尚未投胎，倘未藉任何善根之力，则会沦为鬼道。